来自自动驾驶出租车领域领军企业Waymo的一支工程师团队，正把目光投向另一个巨大的自动化市场：工程机械。

去年，曾在Waymo负责卡车自动化项目的明星工程师Boris Sofman，携手两位前Waymo同事Ajay Gummalla和Kevin Peterson，以及工程师 Tom Eliaz，共同创办了 Bedrock Robotics。他们的切入点是最常见的重型挖掘设备——挖掘机。这家总部位于旧金山的初创公司并不打算自行设计全新的工程机械，而是计划用摄像头、激光雷达、车载计算机以及人工智能软件，对现有设备进行改造，使其能够全天候作业——包括在酷热难耐、人类工人需频繁休息的时段也能持续工作。

Bedrock还聘请了前Uber Freight 执行副总裁Laurent Hautefeuille担任首席运营官。公司今日正式走出隐身模式，宣布完成8000万美元的新一轮融资，并计划于2026年开始商业化运营。

“这又是一个交通类空间，正等着被交通行业的变革浪潮席卷。”

Waymo在无人驾驶出租车领域的成功表明，“技术成熟度恰到好处，我们正亲眼目睹它在世界上最困难的应用场景中发挥作用，”Sofman告诉《福布斯》。“这正是催生变革的那种基石。当你把使用这些专用重型机械的所有场景加在一起，就会发现这又是另一个像交通领域那样，即将迎来变革浪潮的运输式行业。”

美国庞大的建筑业正处在一个棘手的时刻。新建住房、数据中心和工厂的需求巨大，但特朗普政府的关税政策及其强硬的打击行动，正在推高材料成本，并加剧本已紧张的技术工人短缺。

“这是一个极其迷人的局面：一边是天文数字般的宏观顺风，另一边则是美国再工业化的迫切需求，”Sofman说。“与此同时，劳动力供给却在往相反方向狂奔，其速度比我们在卡车运输业见过的还要快。”

他尚未给出收入目标，但市场规模巨大。受拜登《两党基础设施法案》推动的基础设施升级，加上对新建仓库、数据中心和工厂的需求激增，IBISWorld报告指出，今年美国挖掘机承包市场规模有望增长2.5%，达到1450亿美元。Bedrock暂未披露估值，但预计将在一年内再次融资。

目前，Bedrock已在亚利桑那、得克萨斯和阿肯色州的自有场地开展自主挖掘机测试，并计划下月扩展到客户工地。若一切顺利，“我们有望在2026年拿到第一张‘无操作员许可’，”拥有卡内基梅隆大学机器人博士学位的Sofman表示。

Bedrock工程师审查工作现场数据

“Boris组建了一支非凡的创始团队，其中许多人我曾有幸共事，”前Waymo CEO John Krafcik表示，他已向这家初创公司投资了一笔未披露金额的资金。“这是一个技术深厚、意志坚定且富有远见的团队，完全有能力让自主建造机械成为现实。”

与Waymo或自动驾驶卡车开发商Aurora不同，这家初创公司的资金需求要低得多——它既不需要自建或购买庞大的车队，也不必兴建大型工厂。由于施工场地属于私人商业区域，Bedrock 无需像运营无人出租车或自动驾驶重卡那样，面对公共道路上的复杂监管挑战。速度也不是问题，因为工地作业本就按人类节奏进行。Sofman预估，项目整体成本至少可降低20%，而更关键的是，相比纯人工施工，工程可更快完成。

劳动力短缺

据美国总承包商协会（Associated Builders and Contractors）数据，每年大约有五十万人因年龄增长或退休而退出劳动力市场，而能够填补空缺的劳动力已经出现缺口。与此同时，特朗普对进口钢铁和铝材征收25%的关税，并扬言将加拿大木材的关税提高到35%，这些措施正在全面推高成本。

“我们不会一下子从有人变成没人。我认为没有人会觉得这种情况真的会发生。”

美国总承包商协会（Associated General Contractors of America）首席经济学家Ken Simonson援引美国人口普查数据指出，目前这轮打击的全面影响尚不明确，但2023年建筑行业工人中有34%出生于海外，几乎达到全体劳动力18%占比的两倍。不过，在需要取得执照的技术工种——例如挖掘机操作——中，工人的比例反而较低。

亚利桑那州Sundt Construction的创新总监埃里克·西尔维克Eric Cylwik表示，鉴于劳动力短缺，这些新技术不太可能“消灭”工作岗位，而是让人工班组更高效地完成所有任务。Sundt正在与总部位于得克萨斯州的 Zachry Construction 及 Champion Site Prep 一道，协助 Bedrock 开发并测试这项技术。

“我们并不会一下子从全是人变成一个人都没有。我觉得没人会真的认为那是可能发生的现实，”他说。相反，Bedrock的技术将让Sundt及其竞争对手有能力去做更多夜间作业，比如让自动挖掘机完成那些枯燥、重复的现场准备工作——把土装进自卸卡车——而人类工人则可以把精力集中在管道安装这类任务上。该技术还能帮助偏远工地的作业队，“在那些地方，我们根本招不到足够的设备操作员，”Cylwik表示。

Bedrock的激光雷达系统能够精确测量每一铲挖掘的土方量

Bedrock尚未透露对价值50万美元的全新复杂挖掘设备（如挖掘机）进行自动化升级改造的具体收费，但其能够将现有设备改装为具备自主作业能力，这一点对Sundt等公司极具吸引力。“这很棒，因为它适用于我们整个机队，而且成本仅为购买一台全新挖掘机的一小部分，”Cylwik表示。

激光雷达能够在高速状态下瞬间生成世界的三维图像，这对于道路上的安全驾驶至关重要。在施工现场，它可以详细绘制地面状况，并精确测量挖掘机每一铲挖出的土方量（以立方码计），这对承包商来说是关键信息。

Cylwik表示：“某些项目必须聘请注册土地测量师到场，每次申请付款时都要量化我们实际搬运的土方量。而借助这套系统，我们可以每天精确统计每台设备搬运的土方量。”这直接影响到 Sundt 公司能多快拿到工程款。“能够如此迅速地分析如此庞大的数据，会对建筑行业的商业模式产生深远影响。”

Bedrock从概念提出、测试到计划商业化这一连串惊人的推进速度，正是风投机构Eclipse在2024年5月领投其种子轮时所看重的原因。当前的A轮融资由8VC领投，其他参投机构包括Two Sigma Ventures、Valor Equity Partners、英伟达旗下NVentures、Crossbeam Venture Partners、Raine Group、Tishman Speyer、Atreides Management、Al Rajhi Partners以及Samsara Ventures。

“这简直是一场疯狂的旋风，”Eclipse合伙人Aidan Madigan-Curtis说。“公司2024年5月才成立，到11月初就已经在试验场实现了全自动作业，简直不可思议。他们现在已经在试验场完成‘人离机’的全自主挖掘，下个月就要在客户现场做同样的事。”

“我们并不是要和卡特彼勒（Caterpillar）竞争去造机器，而是要让机器变得更智能。”

他们还选择了一个几乎没有任何早期竞争的赛道。卡特彼勒、约翰迪尔（John Deere）等主流设备制造商虽然也在推进自动驾驶，但目前集中在采矿卡车、农用拖拉机等场景，尚未涉足对商业施工至关重要的挖掘机、轮式装载机和自卸车。Bedrock出现之前，“根本没有任何机会去测试自动化的施工设备，”Cylwik表示。

CEO及联合创始人Boris Sofman

问为何卡特彼勒（Caterpillar）和约翰迪尔（Deere）没有推出能与建筑机器人抗衡的解决方案，这就像问为何宝马没造出 Waymo 一样，Sofman 说。“他们设计出的机械结构堪称魔法。这些机器如此卓越，能在极端恶劣的环境里保持可靠、精细地运转，这本身就是奇迹，但这与打造机器学习团队所需的‘基因’完全不同。”

相反，他更希望Bedrock能与这些公司合作。

“我们不是在跟卡特彼勒抢造机器，而是让这些机器变得更智能，”他说。“这会成为整个生态系统的互补环节：卡特彼勒和迪尔的设备更聪明，总承包商和分包商就能以更高的利润率、更高效地完成更多工程——最终全社会受益，因为工程总量增加，造价也更可负担。”